La bière « trendy » du XIX^e siècle

Créée en Angleterre à la fin du XVIIIe siècle, la IPA serait une pale ale ayant plus de houblon et d’alcool pour la conserver pendant son transport en bateau vers les Indes. En vérité, rien n’atteste qu’une recette spécifique a été « inventée » à cette fin! À partir de 1829, grâce à la bière Bass, elle devient rapidement la vedette des pubs avant de disparaître progressivement à la fin du XIXe siècle. Au Canada, les brasseurs britanniques (Molson, Labatt, Sleeman, Keith, etc.) en produisent jusqu'à la fin des années 1950! On raconte qu'il y avait de la Labatt IPA au pavillon du Canada lors d'Expo ’67.

Un retour révolutionnaire

En 1975, la IPA va renaître sur la côte Ouest des États-Unis amorçant alors le véritable début de la révolution des micro-brasseries. Profitant du développement d’une nouvelle variété de houblon aux puissants arômes d’agrumes, le Cascade, des brasseurs artisanaux principalement de la Californie vont peu à peu augmenter la puissance de leurs IPA. En 20 ans y sont établies les bases de l’American IPA et la création des premières « double IPA ».

L’ère du « toujours plus amère » et du calcul des i.b.u. est amorcée.

Caractéristiques des West Coast IPA (initialement appelées American IPA) :

• Couleur dorée à rousse pâle, claire comme du cristal;
• Base maltée relativement douce, corps moyen;
• Uniquement des houblons américains (Cascade, Columbus, Centennial, Chinook, Amarillo, Northern Brewer, Magnum, et Simcoe);
• Arômes intenses d'agrumes, de malt un peu sucré et de houblon
• Amertume franche, sensation « résineuse » (piny), finale vive et sèche;

6 - 8 % alc./vol.

La « IPAisation » de la bière

Au tournant des années 2000, arrivent de nouveaux houblons toujours plus amers. Partout en Amérique, on voit apparaître des sous-styles de IPA (black, red, white, belgian). Devant l’appétit grandissant des consommateurs pour tous types de IPAs, des houblons amérisant sont ajoutés en grande quantité dans tous les autres styles de bière!

Un tsunami nommé NEIPA

Parallèlement sur la côte Est, un tsunami initié par le Vermont pub & brewery de Burlington s’apprête à déferler sur l’Amérique. Une fois de plus au cœur de cette tempête se trouve l’arrivée de nouvelles variétés de houblons aux saveurs et arômes prononcés de fruits tropicaux et d’agrumes (dont le Citra en 2008). On voit progressivement apparaître dans l’Est, des IPAs à l’aspect trouble, aux puissants arômes fruités et offrant une bouche plus douce et soyeuse qu'une IPA américaine traditionnelle. En 2017, la New England IPA est reconnue comme nouveau style par la Brewer’s Association et Hazy IPA par le Beer Judge Certificate Program (BJCP).

L’ère du « toujours plus aromatique » et du plus fruité est amorcée.

Caractéristiques des New England IPA / North East IPA / East Coast IPA / ou Hazy IPA:

• Le « haze » (aspect brumeux);
• Texture « juicy » (juteuse);
• Des houblons du Nouveau-Monde (Citra, Mosaïc, Galaxy, Nectaron, Riwaka, Motueka);
• Saveurs et parfums intenses dominés par le houblon frais, généralement associés aux fruits tropicaux, aux agrumes, aux fruits à noyau et … au cannabis (!);
• Amertume modérée avec une finale lisse et douce;
• Base maltée et neutre, laissant toute place aux houblons;
• Couleur pâle à dorée (voire orangée pour certaines) et une mousse dense, blanche et persistante;
• 5.5 – 7.5 % alc./vol.

Au Québec

L’évolution de la IPA chez nos voisins du sud influence les produits des brasseurs d’ici depuis 25 ans. Cependant, aucune brasserie québécoise n’aura autant d’impact sur les habitudes de consommation et l’offre de ses concurrentes que Boréale en 2018, avec le lancement de sa première NEIPA : IPA du Nord-Est. Elle devient instantanément LA référence du Québec.

Le langage de la IPA

• Haze : anglicisme référant à l’aspect trouble de la bière (souvent comparé à celui d’un jus de fruits pressé);
• Juicy : anglicisme référant à la texture « juteuse » de la bière (souvent comparé à celle d’un jus de fruits pressé, sans être sucré ou lourd de sucres non fermentés);
• Nano : petit ou faible % d’alcool
• Session : plus faible en alcool que le % habituel d’un style;
• Impérial : plus fort en alcool que le % habituel d’un style;
• Dry hop – DH (houblonnage à froid) : technique d'infusion du houblon à froid :
• Intensifie substantiellement les arômes
• Amène des arômes sensiblement différents de ceux d’un houblonnage conventionnel
• Laisse une saveur et un arôme de houblon frais;
• Double Dry hop – DDH : houblonnage à froid 2x plus puissant;
• Triple Dry hop – TDH : houblonnage à froid 3x plus puissant.

Les styles et sous-styles de IPA

• NEIPA / New England IPA (5.5% - 7.5%)
• American IPA / West coast IPA (6% - 8%)
• Nano IPA (2% - 2.9%)
• Session IPA (3% - 4.8%)
• Imperial IPA / Double IPA / DIPA (7% - 10%)
• Triple IPA (+10%)
• IPA anglaise classique (5% - 7%)

IPA de spécialité

• Brut IPA : sèche comme le champagne
• Cold IPA : levures et technique de fermentation d'une lager
• Milkshake IPA : contient avoine, lactose et vanille
• SMASH IPA : (Single Malt And Single Hop) 1 Seul Malt Avec 1 Seul Houblon
• Belgian IPA / IPA belge / Triple du Nouveau Monde : utilisation d’une levure de triple Belge, 7% et +;
• Black – brown – red - white IPA : utilisation de malts de spécialité changeant la couleur et le goût de la bière.

À quoi ressemblera demain ?

I.P.A. mène les innovations et le développement de l’industrie depuis un quart de siècle.

Encore aujourd’hui, l’utilisation de nouvelles variétés de houblons et l’éclatement des styles et des conventions font le bonheur des consommateurs.

Demain = « À chacun sa IPA »!